Stunned, I reached for my tea as Mama Vermillion silently laid a deck of ancient cards on the table and softly began to sing.

Spreading the cards on the table before me, Mama Vermillion said, “Mr. Jim, open your right hand, palm up. I have a gift to give your little girl.”

I said, “We don’t have a little girl, Mama Vermillion.”

Looking down at the cards she said, “You will.”

She cupped her hand under mine and placed a strange, brilliant red and grey feather along with a tiny silver heart pendant on top of my palm and said, “When your daughter is born, place this heart pendant around her neck. It will keep her safe. Wave the red feather over her body and say this prayer.”

“Belle prière à faire pendant la Messe.

Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix. Là où il y a de la haine, que je mette l’amour.
Là où il y a l’offense, que je mette le pardon.
Là où il y a la discorde, que je mette l’union.

Là où il y a l’erreur, que je mette la vérité.
Là où il y a le doute, que je mette la foi.
Là où il y a le désespoir, que je mette l’espérance.
Là où il y a les ténèbres, que je mette votre lumière.
Là où il y a la tristesse, que je mette la joie.
Ô Maître, que je ne cherche pas tant à être consolé qu’à consoler, à être compris qu’à comprendre, à être aimé qu’à aimer, car c’est en donnant qu’on reçoit, c’est en s’oubliant qu’on trouve, c’est en pardonnant qu’on est pardonné, c’est en mourant qu’on ressuscite à l’éternelle vie.”